A introdução teórica sobre transesterificação é a primeira etapa crucial para que os alunos entendam profundamente o processo de produção de biodiesel. Neste momento, o professor deverá apresentar os conceitos fundamentais, colocando ênfase nos mecanismos e nos reagentes envolvidos na transesterificação. Utilizar recursos visuais, como slides e vídeos educativos, pode tornar a explicação mais clara e envolvente. É importante que o educador destaque o papel dos catalisadores, como o hidróxido de sódio, facilitando a quebra das moléculas de gordura dos óleos vegetais e a formação dos ésteres, que compõem o biodiesel.

Durante a explicação teórica, o professor deve encorajar os alunos a fazer perguntas para garantir que todos os fundamentos sejam bem compreendidos. Por exemplo, ele pode questionar os alunos sobre a importância da escolha dos reagentes ou sobre como a temperatura e o tempo de reação podem afetar o rendimento do biodiesel. Esse diálogo promove um ambiente interativo e de troca de conhecimentos, essencial para um aprendizado efetivo e duradouro. Além disso, listar as etapas do processo de transesterificação e discutir as possíveis variações experimentais ajudarão os alunos a se prepararem para a parte prática da atividade, antecipando os desafios e aprendizados envolvidos no experimento.

A experimentação prática de produção de biodiesel oferecerá aos alunos uma experiência prática, fundamental para a compreensão dos conceitos teóricos abordados previamente. Iniciaremos esta etapa dividindo a turma em pequenos grupos, promovendo o trabalho em equipe e a colaboração. Sob a supervisão do professor, cada grupo terá a oportunidade de executar o processo de transesterificação usando óleos vegetais, como óleo de soja, e reagentes químicos essenciais, como metanol e hidróxido de sódio. Antes do início da prática, será fundamental revisar os procedimentos de segurança para garantir que todos os alunos estejam cientes das precauções necessárias e do uso correto dos equipamentos de proteção, como luvas e óculos de segurança.

Durante o processo, os alunos irão misturar os reagentes nas proporções adequadas, observando as etapas fundamentais para a produção de biodiesel. O professor deverá auxiliar os alunos na identificação das reações químicas que ocorrem, incentivando a observação detalhada de alterações como mudança de cor e formação de glicerina. Este é um momento onde o professor deve intervir com questionamentos que desafiem o entendimento, como: Que mudanças químicas vocês estão observando? ou Qual a função de cada reagente no processo?. A prática não apenas reforça conhecimentos de química, mas também desenvolve habilidades de observação e análise crítica, essenciais em estudos científicos. Nesta fase, a avaliação se dará através da observação do envolvimento e compreensão dos estudantes, bem como no cumprimento das normas de segurança estabelecidas.

As discussões em grupo sobre os impactos ambientais e econômicos do biodiesel representam um momento crucial no aprendizado, proporcionando aos alunos a oportunidade de conectar os conhecimentos teóricos ao mundo real. Este momento da metodologia será iniciado logo após a experimentação prática, quando as observações ainda estão frescas na mente dos alunos. Os educadores devem dividir a turma em grupos menores, para garantir que todos os alunos tenham a chance de expressar suas ideias e participar ativamente. É importante que o professor ofereça um conjunto de perguntas norteadoras que estimulem o pensamento crítico, como 'Quais são as vantagens ambientais do uso de biodiesel comparado aos combustíveis fósseis?' ou 'De que forma a produção de biodiesel pode impactar economicamente uma comunidade local?'.

Durante as discussões, é fundamental que os grupos sejam incentivados a considerar diferentes perspectivas e a buscar informações adicionais que possam enriquecer o debate. Os alunos devem ser estimulados a utilizar dados e evidências científicas para apoiar suas opiniões, desenvolvendo assim suas habilidades de pesquisa e argumentação. O professor pode circular pelos grupos, facilitando as discussões e oferecendo feedback imediato, caso perceba que algum conceito ainda não está claro ou que há necessidade de aprofundamento em determinados pontos. Esta intervenção deve ser mínima, para que os alunos sintam-se responsáveis pelo seu próprio processo de aprendizado.

Ao final das discussões em grupo, é recomendável que um representante de cada equipe compartilhe os principais pontos discutidos com a turma como um todo. Isso facilita a troca de ideias entre os grupos e amplia o entendimento coletivo sobre o tema. As conclusões das discussões podem ser registradas em um painel ou documento compartilhado, permitindo que os alunos reflitam posteriormente sobre o que foi discutido e atualizado. Este tipo de atividade não apenas reforça o conteúdo aprendido, mas também prepara os alunos para debates mais amplos sobre sustentabilidade e biotecnologia no futuro, promovendo uma educação verdadeiramente interdisciplinar e colaborativa.